I dag fejrer vi festen for den hellige Thérèse af Lisieux, missionens skytshelgen. Selvom hun aldrig rejste uden for sit hjemland Frankrig, bad hun inderligt for Guds mission, der er betroet Kirken, og for missionærer i alle verdenshjørner.
Mens Kirken i dag mindes hendes vidnesbyrd ved begyndelsen af oktober,”missionsmåneden”, der leder op til Verdensmissionssøndagen, kommer jeg til at tænke på to af hendes udsagn: “Gå ikke glip af en eneste mulighed for at bringe et lille offer… og gør det alt sammen af kærlighed” og “Det er tillid – og intet andet end tillid – der må føre os til kærlighed”.
Den 25. oktober fejrer vi 100-året for Verdensmissionssøndagen. Det tema, pave Leo XIV har valgt – “Ét i Kristus, forenet i mission” – opfordrer os til at fejre vores enhed i Kristus, som sender os ud med en fælles opgave: vores “mission om kærlighed – at forkynde, leve og dele Guds trofaste kærlighed”.
I sit budskab til Verdensmissionssøndagen tilføjer pave Leo, at “disciplenes og hele Kirkens mission er at videreføre Kristi mission i Helligånden: en mission, der er født af kærlighed, levet i kærlighed og fører til kærlighed.”
I 1926 indstiftede pave Pius XI Verdensmissionssøndagen som en verdensomspændende årlig dag for bøn og støtte til missionen. Det er nyttigt at se tilbage. Fortiden er imidlertid et sted, vi kan hente erfaring fra, ikke et sted, vi skal blive boende. Vi må se mod fremtiden for at se, hvordan vi kan hjælpe andre med at dele Guds kærlighed – især med dem, der lider stor nød.
For at understrege vigtigheden af at være helt hengiven i at følge ham og af at gå derhen, hvor han leder og sender os ud i mission, sagde Jesus: “Ingen, der lægger hånden på ploven og ser sig tilbage, egner sig for Guds rige” (Luk 9,62) – sådan som vi hørte i gårsdagens evangelium. Den Hellige Fader opfordrer os til – med hast og mod – at gå ind i fremtiden, og han takker jer for alt, hvad I vil gøre for at hjælpe missionærer verden over: ”Jeres bønner og praktiske støtte, især på Verdensmissionssøndagen, vil være en stor hjælp til at bringe budskabet om Guds kærlighed ud til alle – især til de fattigste og dem, der har størst behov.”
Jeres bønner og gaver på Verdensmissionssøndagen støtter projekter som dette verden over – opførelse af kirker, klostre og skoler; uddannelse af lokale præster, ordenssøstre og kateketer; støtte til lokale sundhedscentre – og hjælper katolske fællesskaber, der kæmper under forhold præget af fattigdom og forfølgelse.
Meget er opnået ved Guds nåde, og der er stadig meget mere, der skal gøres for at dele budskabet om fred, retfærdighed og lighed med vores plagede verden. Sankt Augustin har en gang sagt: ”Uden Gud kan vi intet. Uden os vil Gud intet.” Guds mission er kun lige begyndt! Vi har meget at fejre og stadig meget mere at gøre.
Bed sammen med mig den bøn, som pave Leo XIV har skrevet til Verdensmissionssøndagen:
Hellige Fader, gør os ét i Kristus, rodfæstet i hans kærlighed, der forener og fornyer. Må alle Kirkens medlemmer være forenede i missionen, lydhøre over for Helligånden, modige i at vidne om evangeliet, og i hverdagen forkynde og virkeliggøre din trofaste kærlighed til alle skabninger. Velsign alle missionærer, støt dem i deres virke, og våg over dem i håbet! Maria, Missionernes Dronning, ledsag vores evangeliseringsarbejde i alle verdenshjørner: gør os til redskaber for fred, og lad hele verden i Kristus erkende det lys, der frelser. Amen.
