Den 24. september i Sankt Louis, Missouri, vil ærkebiskop Fulton J. Sheen blive saligkåret. Dette øjeblik bærer en særlig resonans for Missio; fra 1950 til 1966 var ærkebiskop Sheen national direktør for Missio i USA, og vi beder stadig om den missionsrosenkrans, han skabte hver uge – blot en af de mange måder, han søgte at dele Jesu kærlighed med hele verden.
Pave Leo XIV detaljerede den kommende saligkåring i juni i år, da han talte til Missios (også kendt som de pavelige missionsselskaber) nationale direktører fra mere end 120 lande ved deres generalforsamling i Rom.
Paven beskrev ærkebiskop Fulton J. Sheens årtiers radio- og tv-transmissioner i USA og kaldte ham ‘et lys af tro, håb og kærlighed’. Den hellige fader bemærkede, at ærkebiskop Sheens initiativer bragte varig åndelig og materiel støtte til missionsområder og udtrykte sit håb om, at den fremtidige helgen ville inspirere missionsledere over hele verden i de kommende år.
Den samme missionærild var emnet for et nyligt interview givet til Fides News Agency af Msgr Roger J. Landry, ærkebiskop Sheens efterfølger som national direktør for Missio i USA. Msgr Landry beskrev en mand, hvis energi til mission udsprang af ingenting andet end kærlighed – til Kristus, og gennem Kristus til mennesker. Alt, hvad ærkebiskop Sheen gjorde, sagde Msgr Landry, flød fra at være en hengiven discipel og en ‘ivrig apostel for Jesus Kristus, verdens frelser’.
Et liv i mission
Der var to discipliner, der forankrede ærkebiskop Sheens missionærliv. Den første var nadveren: i 61 år som præst tilbragte ærkebiskop Sheen en hel time hver morgen i tilbedelse. For ham handlede mission aldrig kun om at bringe ord til jordens ender; det handlede om at bringe Kristi kærlighed.
Den anden disciplin var kommunikation, altid brugt i budskabets tjeneste snarere end for dets egen skyld, så folk kunne føle dybden af Guds kærlighed til dem. Msgr Landry forklarer: “Han vidste, at det ikke var nok bare at have tro. Det var ikke nok bare at have ønsket om at sprede troen. Han skulle være effektiv i at sprede troen. Han skulle vise den kærlighedsild, som Gud har for os, i ens ord, når man prædikede evangeliet. Fulton Sheen havde altid det.”
Pave Leo udtrykte, hvordan han også var påvirket af ærkebiskop Sheens evangelisering. Han delte: “Hans udsendelser berørte millioner med evangeliets håb, og hans initiativer og indsatser resulterede i enorm åndelig og materiel hjælp til kirkerne i områder med første evangelisering. Må vores nye saligkåret være et eksempel for alle de nationale og bispedømmer direktører for de pavelige missionsselskaber [Missio] over hele verden.”
Et skelsættende år
Det synes passende, at denne tidligere Missio nationale direktør skal saligkåret i 2026, hvilket også markerer hundredåret for Verdensmissionssøndagen, der blev indstiftet i 1926 af pave Pius XI. Årets tema, ‘Én i Kristus, forenet i mission’, kalder hele kirken til fællesskab og til en fornyet følelse af missionær trang. Og i en verden plaget af frygt, konflikt og splittelse er ærkebiskop Sheens kærlighed til Jesus og hans uophørlige drivkraft til at formidle miraklet om Kristi kærlighed til hver enkelt af os lige så inspirerende, som den er livsvigtig.
Vi er alle kaldede!
I år bliver vi især mindet om, at hver enkelt af os er kaldet til at være en missionær discipel. En simpel måde, du kan række ud med kærlighed til verden, er at deltage i vores ugentlige missionsrosenkrans. Følg tagget eller deltag via Facebook eller Instagram for at få ugentlige bønnepunkter for hvert af de fem kontinenter, hvor Kirken er til stede.
